Sluimerende revolutie

“Wow, kijk! Een schilderij van een straat in Ambon!” Ik roep het niet te hard, want we zijn in een museum. Oma, Elisa en ik. Elisa leest hardop voor wat er op het bordje staat: “Gemaakt door Maurits Ver Huuu… eh… hoe spreek je zijn naam uit?” Oma lacht: “Er staat Ver Huell maar je zegt Verheul.” Elisa leest verder: “Nederlandse marineofficier die begin 19e eeuw in de Molukken werkte.” “Klopt”, knikt oma, “zijn naam ken ik. Hier laat hij zien dat er in Ambon-stad veel verschillende mensen woonden.” 

Dat maakt me nieuwsgierig. Wie waren dat dan?

Elisa is al doorgelopen. “Hier staan cijfers over inwoners van de stad Ambon rond 1700”, wijst ze. Ik lees mee. Er woonden ongeveer 8000 mensen. Zo’n 1000 werkten voor de Compagnie: handelaren, boekhouders, zeelui, militairen. O ja, Tete Jonker was een van die militairen! Verder waren er ongeveer 4000 Europese, Chinese en ‘Inlandse’ burgers. En ca. 3000 slaafgemaakten. 

“Wát? Zoveel?” zeg ik verbaasd. 

Oma komt naast me staan. “Ambon was eigenlijk een koloniale stad. Het begon met een fort van de Portugezen. Later veroverden de Hollanders dat fort en noemden het Victoria. Daaromheen werden wijken gebouwd. Slaafgemaakte mensen moesten werken voor de Compagnie – dat is de VOC – maar ook voor burgers.” Ze wijst naar een vrouw met een parasol op het schilderij. “Ik denk dat zij een slavin is. Soms droegen slaafgemaakte mensen best mooie kleren, omdat hun eigenaren daarmee wilden laten zien hoe rijk ze waren.”

Deze tentoonstelling gaat over revoluties in de 18e eeuw. Overal in de wereld kwamen mensen in opstand. Burgers wilden meer macht, er waren slavenopstanden en vrijheidsoorlogen. Hoe zat dat dan in de Molukken?

Elisa roept me: “Hier staat het verhaal van een succesvolle Molukse ondernemer: Hasan Soleiman. Ken jij hem?” 

Oma komt terug uit de volgende zaal. “Onze verzetsheld sultan Nuku zit ook in de tentoonstelling! Hij begon ook een vrijheidsoorlog.”

Okay, genoeg te ontdekken! Ik ga snel verder kijken en hou jullie op de hoogte.