Op houten plankjes was een laagje witte klei gesmeerd. Om te oefenen schreven leerlingen op die schrijfplankjes. Hun pennen waren gemaakt van de steel van een plant. De inkt kwam uit China. Als de voor- en achterkant van de schrijfplankjes vol waren, werden ze afgewassen. Na het oefenen mochten ze schrijven op palmbladeren of op papier dat uit India kwam.